Huấn luyện viên Erik ten Hag bất ngờ tỏ ra lạc quan và khẳng định rằng “kế hoạch của Manchester United đã được thực hiện một cách xuất sắc” sau thất bại chói lọi 1-3 trước Manchester City trong trận derby diễn ra vào tối ngày 3/3 (giờ Việt Nam) tại sân vận động Etihad.
Ngay từ phút thứ 8, Man United đã vươn lên dẫn trước Man City do cú sút phòng ngự không thể cản của Marcus Rashford từ khoảng cách 25m. Tuy nhiên, thế trận đã thay đổi khi đội khách phải chịu áp đảo và chỉ có may mắn khi Erling Haaland phạm lỗi trong một tình huống bỏ lỡ. Theo trang k9win. Dù vậy, Man City vẫn không khuất phục và Phil Foden đã san bằng tỉ số ở phút 56, tiếp theo là bàn thắng thứ 2 chỉ sau 10 phút, trước khi Haaland ấn định chiến thắng 3-1 ở những phút cuối cùng. Kết quả này đưa Man United nhận thất bại thứ 11 tại Premier League mùa này, tuy nhiên, Ten Hag vẫn tỏ ra lạc quan về hiệu suất của đội nhà.
Sau trận, ông Ten Hag chia sẻ: “Chúng tôi có hai cầu thủ không đạt 100% thể lực là Jonny Evans và Marcus Rashford, nhưng họ đã cống hiến hết mình. Đội của tôi đã chiến đấu hoàn toàn và kết quả có thể thay đổi trong những tình huống khác. Tôi tin rằng kế hoạch đã diễn ra tốt, dù kết quả không nhỏ, nhưng Man City vẫn có ưu thế cao hơn.”
Bất chấp khoảng cách 11 điểm so với đội xếp thứ tư Aston Villa trong cuộc đua giành vé Champions League, Ten Hag vẫn tỏ ra quyết tâm và không từ bỏ hy vọng, nhấn mạnh rằng vị trí thứ 5 cũng có thể là lối vào cho Champions League mùa tới. Đội bóng của ông sẽ tiếp tục hành trình tại FA Cup và đối đầu với một Liverpool đang thăng hoa trong trận tứ kết.