Cả giới chuyên môn đang náo nức bàn luận về việc ai sẽ kế tục ngồi trên chiếc ghế nóng tại sân Spotify Camp Nou, một trận cầu tâm lý và chiến thuật không kém phần hấp dẫn. Với sự ra đi của Xavi vào đầu tháng Một, việc ông tuyên bố sẽ rời khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng của Barca, bất kể kết quả của mùa giải này, đã khiến dư luận không khỏi bàng hoàng.
Huyền thoại của Barcelona cho rằng quyết định của mình là hoàn toàn đúng đắn và như một “sự giải thoát”, là kết quả của những suy nghĩ cân nhắc. Ông hy vọng rằng sự ra đi của mình sẽ là cơ hội cho Ban lãnh đạo đội bóng thực hiện những “thay đổi cần thiết về hướng đi”, để đội bóng trở lại với con đường mà họ từng theo đuổi.
Trên thị trường, đã có rất nhiều ứng cử viên được đưa vào tầm ngắm của Barca, và theo các nguồn tin đáng tin cậy, tên của Hansi Flick đang nổi lên như một “gương mặt vàng” được chờ đợi. Tháng Hai, Sky Sport Đức đã đưa tin rằng người dẫn dắt trước đây của đội tuyển Đức đã đổi đại diện và đang tích cực xem xét các bước tiếp theo trong sự nghiệp của mình, với Tây Ban Nha hoặc Anh là hai điểm đến được coi là ưa thích.
Ứng viên khả dĩ thứ hai, mà nhiều người mong đợi sẽ thay thế Xavi, là Rafa Marquez, một huyền thoại khác của sân Camp Nou. Marquez hiện đang làm huấn luyện viên cho Barcelona B và đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu trong việc dẫn dắt đội. Đội bóng dưới sự chỉ đạo của ông đã kết thúc mùa vừa qua ở vị trí thứ tư, chỉ thua sát nút trước Real Madrid B 4-5 trong loạt trận playoff. Khi được hỏi về việc cảm thấy hào hứng với việc dẫn dắt đội bóng cũ, Marquez vui vẻ đáp: “Ai cũng mong muốn điều đó”.
Ngoài ra, Barca còn “đánh đố” với một số ứng viên khác như Roberto De Zerbi của Brighton, người cũng đang là mục tiêu của Liverpool để thay thế Jurgen Klopp. Một cái tên khác liên quan đến Liverpool, Pep Linjder, trợ lý huấn luyện viên tại Anfield hiện nay, cũng được liên kết với vị trí mới tại Camp Nou. Michel, huấn luyện viên của Girona – đội bóng đang có mùa giải thành công và đứng ngay sau nhà vô địch La Liga, cũng là một phương án đầy hứa hẹn.
Với Xavi, đội bóng mà ông dẫn dắt mùa này đã có 19 trận thắng, 7 trận thua và 3 trận hòa. Họ đang đứng ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng La Liga sau khi đánh bại Atletico Madrid 3-0 trên sân khách, thu hẹp khoảng cách với Real Madrid – đội đầu bảng, xuống chỉ còn 8 điểm. Xavi vẫn còn cơ hội bảo vệ ngôi vương La Liga, cùng với Siêu cúp Tây Ban Nha, danh hiệu mà đội bóng giành được mùa trước.